Vi sarà capitato di vedere raffigurazioni di un elegante pesce nelle stampe giapponesi, nelle ceramiche o magari in piccoli talismani di buon auspicio. Vi siete mai chiesti perché questo pesce sia considerato un portafortuna nella tradizione giapponese?
Che cos'è il tai 鯛?
In lingua giapponese, tai indica un pesce della famiglia degli sparidi. Più comunemente identificato con il “madai”, ovvero il pagro rosso (Pagrus major), ma nella stessa famiglia rientrano anche i più famigliari (per noi) orate, dentici, saraghi. Si tratta di un pesce comunemente utilizzato nella cucina giapponese in diverse preparazioni, dai crudi alle zuppe.
Perché il tai "porta fortuna"?
Il tai è considerato un simbolo di buona sorte e successo, grazie al gioco di parole tra “tai” e “omedetai”, che significa “felice” o “propizio”. Inoltre offrire questo pesce come dono per i templi era una pratica diffusa più di 1.000 anni fa, facendogli assumere un significato di rispetto e prestigio. Nelle celebrazioni giapponesi, il tai compare spesso in banchetti di nozze, feste di inizio anno e cerimonie religiose. Viene servito intero, come gesto di rispetto e buon auspicio per gli ospiti. In alcuni rituali shintoisti, il tai è offerto agli dei come segno di gratitudine, rappresentando il legame tra tradizione culinaria e sacralità.
Il tai come elemento decorativo
Il pesce tai compare anche in piccoli talismani e oggetti di buon auspicio, come ciondoli, decorazioni per il nuovo anno o ornamenti per eventi speciali. Spesso i tai decorativi vengono posizionati in casa per richiamare prosperità e felicità, oppure regalati durante cerimonie come augurio. La sua immagine è legata a momenti di celebrazione, ma è anche un elemento di design ricorrente che riflette la bellezza della tradizione giapponese.
Taiyaki: un sorriso di fortuna
Un altro modo in cui il tai si manifesta è attraverso il “taiyaki”, un dolcetto a forma di pesce, farcito di crema, fagioli azuki o altri ripieni. Nonostante sia meno formale, il taiyaki richiama il significato di prosperità e gioia quotidiana, permettendo a tutti di portare un pizzico di fortuna nella propria giornata.
